Laken 21 juli 1831

Maar vooraleer we op stap gaan een klein beetje geschiedenis van België:
Na de Belgische revolutie van 1830 werd beslist dat het huis van Oranje-Nassau voor eeuwig uitgesloten was voor de Belgische troon.
Op 21 juli 1831 betrad Leopold I, na eedaflegging in Brussel, de troon.

Dit ging echter niet zonder slag of stoot: de Nederlandse koning Willem I, stuurde aan op een veldtocht. Het duurde tot 1839, nadat België (het huidige) Nederlands Limburg afstond aan Nederland.
Leopold I nam zijn intrek in het kasteel van Laken, gebouwd in 1784.

Laken:
Voorheen een zelfstandige gemeente en sinds 1921 volledig opgeslokt door de agglomeratie Brussel.
Laken kreeg vooral betekenis toen de toenmalige landvoogdes Maria Christina van Oostenrijk in 1784 het Kasteel van Laken liet bouwen, waardoor het een vorstelijke residentie werd.

Het meest in het oog springende gebouw is natuurlijk het atomium. Het is een stalen constructie die bestaat uit negen bollen met elk een diameter van 18 meter. De bollen vormen samen het kubisch ruimtelijk gecentreerde kristalstructuur van ijzer, 165 miljard maal vergroot.

Maar ook het kasteel van Laken, residentie van onze huidige koning, mag op veel belangstelling rekenen van, vooral buitenlandse, toeristen. (Bezoeken is niet toegestaan)

Recht tegenover het paleis ligt het park van Laken met het monument voor de Dynastie, een monument ter ere van koning Leopold I van België.

De rood geverfde Japanse Toren bevat een geraffineerde kunstcollectie die in het Land van de Rijzende Zon werd gemaakt voor de export naar het Westen. U vindt er Imari-porselein dat werd vervaardigd in de 17de eeuw en de 18de eeuw. Hoofdzakelijk uit de 19de eeuw dateren dan weer het lakwerk, de bronzen vazen, de objecten van ivoor en allerlei andere siervoorwerpen. Uitzonderlijk is de grote blauwwitte vaas die de Japanse keizer in 1910 schonk aan de Belgische staat.

Een andere trekpleister is de koninklijke serre die slechts enkele dagen per jaar geopend is voor publiek.

Onze Lieve-Vrouwekapel en koninklijke crypte:
Rond 850 stond er een kleine kapel die er gebouwd was door twee zussen die hun overleden broer wilden herdenken.
Op 17 oktober 1850 werd Louise Marie van Orléans, de eerste koningin van België en vrouw van koning Leopold I, begraven in een gewelf in de kapel van Sint-Barbara grenzend aan de linkerarm van het transept (dwarsschip) van de Onze-Lieve-Vrouwekerk. De koning besloot vervolgens om een nieuwe kerk te bouwen (de huidige Onze-Lieve-Vrouwekerk) ter nagedachtenis van zijn geliefde metgezel. Sindsdien worden alle overleden royals in de crypte bijgezet.