Sicilië (part III)

Catania is na Palermo de grootste stad van Sicilië. In de 8e eeuw v.Chr. werd de stad gesticht door Griekse kolonisten.

De kathedraal van Catania is aan de heilige Agatha gewijd, de beschermheilige van de stad. De oorspronkelijke kerk werd in de 11e eeuw gebouwd. Het huidige gebouw is na de aardbeving van 1693 gebouwd.

De stad ligt aan de voet van de Etna, die ongeveer 30 kilometer ten noorden van de stad ligt.  In 1669 werden delen van de stad na een vulkaanuitbarsting van de Etna onder lava bedekt.

De aardbeving van 1693 verwoestte de stad grotendeels. In de daaropvolgende decennia werd de stad herbouwd in de bouwstijl van de Siciliaanse barok, die tegenwoordig nog steeds zeer kenmerkend is voor het stadscentrum. Aangezien vele gebouwen met de zwarte lavastenen werden herbouwd, staat de stad ook bekend als de zwarte dochter van de Etna.

In Catania is zoveel te zien dat je er meer dan één dag voor moet uittrekken:

De Fontana dell’Elefante is misschien wel de meest memorabele bezienswaardigheid van de stad. De lachende olifant, die in de loop der jaren het symbool van Catania is geworden, is vervaardigd uit lavasteen. Teatro Massimo Bellini: een groot operahuis vernoemd naar Vicenzo Bellini (hier geboren)

In Catania kan je verdwalen in de vele oude steegjes en gezellige straatjes. Zo’n steegje dat je zeker eens moet ontdekken is Via Crociferi. Dit is een van de oudste in Catania en je vindt hier de mooiste kerkjes zoals de Sint Benedictuskerk (met mooie Sint Benedictusboog), de San Giuliano kerk en de San Francesco Borgia kerk, die allemaal dateren uit de 18de eeuw. Veel te zien dus in één zo’n straatje! Verder vind je er ook nog een faculteit van de Universiteit van Catania, dit gebouw was vroeger een paleis. Neem zeker ook je tijd om in andere steegjes en straatjes te verdwalen!

Over de Etna hoef ik U weinig te vertellen: iedereen heeft wel eens gehoord over deze vulkaan.

De vulkaan wordt gevormd door het botsen van twee platen van de aardkorst. Hierdoor duikt de Afrikaanse plaat onder de Euraziatische plaat. Begin augustus spuwde de vulkaan opnieuw lava wat feeërieke plaatjes tot gevolg had.

Taormina:

De plaats is gelegen tegen een berghelling. Taormina heeft één hoofdstraat, de Corso Umberto met veel restaurants en winkels.

Bezienswaardigheden in overvloed:

• Teatro Greco uit de 7e eeuw voor Christus met podium en coulissen. In dit theater wordt het internationaal filmfestival van Taormina gehouden en in de zomermaanden zijn er concerten. Goethe vond dit het mooiste openluchttheater ter wereld. En ook Louis Couperus heeft er vol liefde over geschreven.

• Het Odeon, een klein Romeins theater uit de tweede eeuw, deels gelegen onder de kerk San Caterina.
• Duomo
• Palazzo Corvaja
• Fontein uit de Barok
• San Domenico-kerk
• De Grotta Azzura bij het strand van Mazzaro.

Messina:

Zoals diverse steden op Sicilië was de stad een Griekse kolonie in de 8e eeuw v.Chr. Zij is echter mogelijk al vóór de komst van de Grieken gesticht. De oude naam van de stad was Zankle (Zancle), wat sikkel betekent, naar de sikkelvormige haven. Toen kort daarna afstammelingen van emigranten uit Messenië er de macht in handen kregen, werd de naam gewijzigd in Messana , waar de huidige naam Messina van is afgeleid.

Het is hier dat we dit prachtige eiland verlaten….