Genk (My hometown)

Nu mijn site eindelijk op de rails staat een eerder geplaatst bericht….

Alhoewel er reeds voor de Kelten bewoning plaats vond in deze regio zult u hier geen historische restanten vinden.   In het begin van de 19^e eeuw werden hiervan enkele sporen terug gevonden. Zover bekend hebben de Romeinen hier niet vertoefd.

Genk wordt pas voor het eerst vermeld in 1108.  De oorsprong van deze naam is onduidelijk. Men vermoedt dat het afgeleid is van de Germaanse persoonsnaam “Ghan”.  Meer dan een millennium bleef Genk een landelijk gehucht met zo’n 200 – 250 inwoners.

In het begin van de 20^e eeuw had Genk, samen met enkele gehuchten, nog geen 2500 inwoners.

Dit zou pas veranderen in 1901 met de ontdekking van steenkool.

Er brak een nieuwe tijd aan voor de stad. Het aantal inwoners groeide gestaag en vandaag de dag telt de stad  (stadsrechten gekregen in 2000) Genk zo’n 66.000 inwoners met zon 100 (!) verschillende nationaliteiten. In de beginjaren van de mijnindustrie kwamen er vooral arbeiders uit Polen en de Oekraïne, later gevolg door de Spanjaarden en de Italianen en vanaf de jaren 60 Turken en Marokkanen hetgeen ook een verandering van het stadsbeeld met zich mee bracht. De “cités”, wijken van de mijnwerkers, ontstonden. Heden ten dage is 54% van de bevolking allochtoon.

De aanwezigheid steenkool, de gunstige ligging aan het Albertkanaal en de autosnelweg E 314 zorgen ervoor dat Genk een van de belangrijkste industriegebieden van Vlaanderen is.

De mijnwerkers hebben het voormalig magazijn van de koolmijn van Waterschei omgetoverd tot een expo die een overzicht geeft van de geschiedenis en het werken in deze koolmijn. Je kan een kijkje komen nemen of een rondleiding boeken met een ‘echte’ mijn werker.

De autofabrikant Ford was jarenlang de grootste werkgever in de regio. De Taunus 12M was het eerste model dat hier van de band rolde. Helaas sloot de fabriek in december  2014 definitief haar deuren een Genk. Inclusief toeleveranciers beleefden zo’n 10.000 mensen zwarte kerstdagen. Het was een tweede economische tegenvaller (na de sluiting van de mijnen in de jaren tachtig) voor de regio.

In het centrum vindt u een winkelcentrum, het oudste van België. In 2018 werd “shopping 1” volledig gerenoveerd en aangepast aan de moderne tijd.

Op sportief vlak neemt Genk een prominente plaats in:

KRC Genk werd al 4x landskampioen in de Jupiler-League en won ook al vier maal de Beker van België.

Ten noorden van de stad ligt een karting circuit waar tweemaal het wereldkampioenschap karting werd gehouden.

Meerdere activiteiten genieten nationale en internationale bekendheid:

Genk on Stage: een drie dagen durend gratis muziekfestival met meer dan 100.000 bezoekers en daarmee een van de grote muziekfestivals van België

De jaarlijkse rommelmarkt, de grootste van het land, elke zondag in de maanden juli en augustus

Genk-on-ice, tegenwoordig Yohoho.

Ondanks de industrialisatie vindt u voldoende groen in en om de stad.

Tegenover “de shopping” zoals het in de volksmond wordt genoemd, vindt u het stadspark De Molenvijver.

In het zuidoosten ligt natuurreservaat De Maten en verder richting Hasselt ligt Domein Bokrijk wat internationale aandacht kreeg door het project “fietsen door het water”